Бесплатные CMS распространяются свободно и, соответственно, за их поддержку обычно никто не отвечает. Никто не ответит за сохранность и безопасность Ваших данных и работоспособность такой системы в целом. Также бесплатные системы могут распространятся хакерскими группировками для получения полного или частичного контроля за сайтами, которые управляются такой системой.

Платные CMS можно разделить на:

Универсальность системы управления сайтом

• возможность "врезки" приложения в любой дизайн сайта.
• возможность замены шаблонов дизайна, или их редактирование
• подключение различных модулей, тоесть наличие ядра системы

Функциональность системы управления

• простота интерфейса пользователя
• формирование динамической структуры сайта (иерархическое развитие структуры)
• в любое время можно подключить дополнительные модули, не блокируя работу сайта
• наличие количества модулей системы, включая стандартные (новостная лента, каталог товаров, рассылка, форма обратной связи, форум и т.д)
• возможность разработки и включения в систему любого другого модуля, по требованию заказчика к разработчику.
• изменения внешнего вида (редизайн), без потерь наполнения и остановки ресурса
• четкая работа приложения без ошибок

Администрирование и безопасность

• многопользовательский доступ к системе
• разграничение прав доступа к разделам сайта
• разграничение доступа по различным профилям пользователей
• защищенность системы от взломов
• блокировки пользователей, а также их восстановление

Другие характеристики

• устойчивость к нагрузкам - одинаковая работа сайта при различном обьеме контента. (неважно сколько на сайте страниц - десять, или десять тысяч, он должен одинаково работать)
• технические требования - список технических требований.
• возможность переноса сайта на другую платформу без потери информации
• копирование баз данных (резервное копирование)